บทสรุป: ผู้ชนะรางวัล SUV ยอดเยี่ยมแห่งปีของ TopGear.com ปี 2025 คือ Cadillac Lyriq-V รถยนต์อเนกประสงค์สมรรถนะสูงที่ผสมผสานความแรง ความสะดวกสบาย และเทคโนโลยีได้อย่างลงตัว
บทนำ: ทำความรู้จักกับแชมป์ SUV แห่งปี 2025 จาก TopGear.com รถยนต์อเนกประสงค์ 615 แรงม้า ที่เป็นมากกว่ารถครอบครัว และเป็นผู้นำเทรนด์ SUV แห่งอนาคต
ส่วนที่ 1: การกลับมาของ SUV ยอดนิยมในอเมริกา
ในวงการรถยนต์ยุคใหม่ รถอเนกประสงค์ (SUV) ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญและได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง ไม่จำเป็นต้องใช้โครงสร้างตัวถังแบบ Body-on-frame หรือระบบขับเคลื่อนสี่ล้อถาวรเสมอไป เพียงแค่มีระดับความสูงจากพื้นถนนที่เพิ่มขึ้น ก็สามารถจัดอยู่ในกลุ่ม SUV ได้แล้ว
อย่างไรก็ตาม โครงสร้างแบบ Body-on-frame ก็ยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะในตลาดอเมริกาที่รถกระบะ (Pickup) ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลให้ SUV ที่พัฒนาบนพื้นฐานเดียวกันยังคงมีให้เห็นในหลายรุ่น
ส่วนที่ 2: เปิดตัวรางวัล US SUV of the Year 2025 จาก TopGear.com
TopGear.com ได้จัดตั้งรางวัล US SUV of the Year เป็นครั้งแรก เพื่อมอบให้กับรถยนต์อเนกประสงค์ยอดเยี่ยมแห่งปี ด้วยเหตุที่ว่า SUV มียอดขายคิดเป็นสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ใหม่ในสหรัฐอเมริกา รางวัลนี้จึงเป็นการให้เกียรติรถยนต์ประเภทนี้โดยเฉพาะ
รถยนต์ที่ถูกนำมาทดสอบในปีนี้ ทั้งรุ่นใหม่ล่าสุดและรุ่นที่มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ ล้วนเป็นรถที่เปิดตัวในตลาดอเมริกาภายในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยไม่มีการแบ่งแยกตามประเภทขุมพลัง ไม่ว่าจะเป็นเครื่องยนต์เบนซิน ไฮบริด หรือไฟฟ้า ทั้งหมดได้เข้าสู่การแข่งขันอย่างเท่าเทียม
ส่วนที่ 3: เจาะลึกคู่แข่งตัวเต็ง: Ford Expedition Tremor และ Toyota 4Runner Trailhunter
หากพิจารณาจากขนาดเพียงอย่างเดียว Ford Expedition Tremor คงจะคว้าชัยชนะไปแล้ว และทีมงาน TopGear ทุกคนคงจะได้เดินทางกลับจากงานเปิดตัวด้วยรถคันนี้ เพราะนี่คือ SUV ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของ Ford ในตลาดอเมริกา แถมยังมีรุ่น Expedition Max ที่ยาวกว่ารุ่นปกติเกือบฟุต (ประมาณ 30 ซม.) ซึ่งถือว่าใหญ่โตมาก
Ford Expedition ในเจเนอเรชันที่ 5 นี้ มีขนาดมาตรฐานที่สามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 8 คน และมีรุ่นย่อย Tremor ที่เน้นการขับขี่แบบออฟโรด ซึ่งมาพร้อมยาง All-terrain ขนาด 33 นิ้ว ล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว ระบบล็อกเฟืองท้ายไฟฟ้า โหมดการขับขี่แบบออฟโรด และแผ่นกันกระแทกทั้งด้านหน้าและด้านหลัง เหมาะสำหรับครอบครัวที่ชื่นชอบการผจญภัย
ในด้านสมรรถนะ Expedition Tremor ใช้เครื่องยนต์ V6 เทอร์บคู่ ขนาด 3.5 ลิตร ให้กำลังสูงสุด 440 แรงม้า และแรงบิด 510 ปอนด์-ฟุต (ประมาณ 690 นิวตันเมตร) จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ 10 สปีด น้ำหนักตัวรถประมาณ 2,630 กก. สามารถลากจูงได้ถึง 4,350 กก.
อย่างไรก็ตาม ในการขับขี่บนถนนทั่วไป เครื่องยนต์ V6 ให้การตอบสนองที่ดี แต่เกียร์ 10 สปีดมีความเฉื่อยเล็กน้อย การเข้าโค้งมีอาการโคลงเคลงตามประสา SUV ขนาดใหญ่ ระบบกันสะเทือนค่อนข้างนุ่ม ให้การขับขี่ที่สบาย แต่แป้นเบรกตอบสนองไวเกินไป และระบบบังคับเลี้ยวเบาหวิว ซึ่งเป็นปัญหาเมื่อประกอบกับพวงมาลัยทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็กที่ยกมาจาก Lincoln Navigator
ภายในห้องโดยสารของ Expedition ไม่ได้รับหน้าจอพาโนรามาขนาด 48 นิ้ว เช่นเดียวกับรุ่น Navigator ที่หรูหรากว่า แต่ยังคงความใช้งานได้ดีเยี่ยม เบาะนั่งแถวกลางเป็นแบบ Captain’s Chairs 2 ที่นั่ง แต่สามารถเพิ่มเงิน 595 ดอลลาร์ เพื่อเปลี่ยนเป็นเบาะแถวกลางแบบ Bench 3 ที่นั่ง มีคอนโซลกลางขนาดใหญ่ที่เลื่อนได้ และประตูท้ายแบบแยกเปิดได้ แต่ขาดปุ่มควบคุมแบบ Physical ที่ใช้งานง่าย
ถัดมาคือ Toyota 4Runner Trailhunter รถ SUV สไตล์ดั้งเดิมที่มาพร้อมกับแผงควบคุมและปุ่มต่างๆ จำนวนมาก ทั้งระบบปรับอากาศ สวิตช์ควบคุมสื่อและระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่บนพวงมาลัย และปุ่มควบคุมการขับขี่แบบออฟโรดบนคอนโซลกลาง มีมือจับที่แข็งแรงและรูปทรงที่ดูสมบุกสมบัน แต่ใช้วัสดุพลาสติกที่มีคุณภาพค่อนข้างต่ำ
ภายนอกของ 4Runner Trailhunter ดูโดดเด่นมาก อาจจะสวยกว่า Land Cruiser เสียอีก ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าตกใจ รุ่น Trailhunter นี้ออกแบบมาสำหรับการผจญภัยโดยเฉพาะ มาพร้อมยาง All-terrain ขนาด 33 นิ้ว ล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว ที่พ่นสีบรอนซ์ ทำให้ดูเท่ขึ้นทันที นอกจากนี้ยังมีซุ้มล้อพลาสติกขนาดใหญ่ กระจังหน้าสไตล์ Heritage คอมเพรสเซอร์อากาศในตัว ระบบกันกระแทก Old Man Emu แร็คหลังคา ARB และไฟตัดหมอก LED Rigid Industries ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำหรับสายลุยโดยเฉพาะ
สำหรับเด็กหนุ่มในตัวเรา 4Runner Trailhunter มาพร้อมกับท่อ Snorkel ที่ทำให้เครื่องยนต์ไฮบริด 4 สูบ เทอร์โบ ขนาด 2.4 ลิตร ส่งเสียงท่อไอเสียดุดันราวกับเครื่องยนต์ 2JZ ที่บูสต์สูงสุด เมื่อลดกระจกและเหยียบคันเร่ง จะได้ยินเสียงดูดอากาศที่เร้าใจ ซึ่งเป็นเสน่ห์ที่ทำให้หลายคนหลงใหล
พูดตามตรง 4Runner มีข้อบกพร่องหลายอย่าง มีเพียง 5 ที่นั่งเท่านั้น แม้จะมีขนาดตัวถังที่ใหญ่ และเบาะหลังค่อนข้างแคบ การขับขี่บนถนนไม่นุ่มนวลนักจากยางขนาดใหญ่ แป้นเบรกไม่มีความรู้สึก และเครื่องยนต์ 4 สูบ ให้กำลังไม่มากนักสำหรับรถที่มีขนาดและน้ำหนักเท่านี้ บนสเปกให้กำลัง 323 แรงม้า แต่ต้องเค้นเครื่องยนต์และเกียร์ 8 สปีด เพื่อให้ได้อัตราเร่งที่ดี อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนยอมรับว่าหลงใหลใน 4Runner โดยเฉพาะรุ่น Trailhunter ที่มีคราบโคลนติดอยู่ตามด้านข้าง แต่รุ่นนี้เริ่มต้นที่เกือบ 70,000 ดอลลาร์ และมีพฤติกรรมบนถนนที่ดิบเกินไปที่จะคว้ารางวัล SUV ยอดเยี่ยมแห่งปีไปครอง
ส่วนที่ 4: การเปรียบเทียบ Tesla Model Y และ Hyundai Ioniq 9
เช่นเดียวกับ Toyota 4Runner ผู้เขียนพบว่าข้อบกพร่องด้านความสะดวกสบายเป็นปัญหาของ Hyundai Ioniq 9 เช่นกัน รถคันนี้รู้สึกใหญ่เกินไปสำหรับขนาดถนนในสหราชอาณาจักร แต่พอดีกับถนนที่กว้างกว่าในอเมริกา ตัวรถมีน้ำหนักมาก นุ่มนวล และมีการโคลงเคลงขณะเข้าโค้ง แต่โชคดีที่ในอเมริกาไม่ค่อยมีโค้งมากนัก ทำให้การขับขี่ส่วนใหญ่เหมือนกับการอยู่ในห้องโดยสารที่ตัดขาดจากโลกภายนอก
อย่างไรก็ตาม Ioniq 9 มีแป้น Paddle หลังพวงมาลัยสำหรับปรับระดับการชาร์จพลังงานกลับคืน (Regenerative Braking) ซึ่งช่วยเพิ่มความสนุกในการขับขี่มากกว่า Tesla Model Y ที่มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า
นั่นไม่ได้หมายความว่า Tesla ยังไม่ได้ปรับปรุง Model Y ซึ่งเป็นรถขายดีที่สุด ด้วยการปรับโฉมล่าสุด ในด้านการขับขี่ Model Y ได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก พวงมาลัยให้ความรู้สึกที่ดีกว่า Model Y รุ่นแรก และระบบกันสะเทือนสามารถซับแรงกระแทกใหญ่ๆ ได้อย่างนุ่มนวล มีการเก็บเสียงรบกวนจากถนนและลมได้ดีขึ้น ทำให้สามารถเรียกได้ว่าเป็นรถที่เงียบสงบแล้ว แม้จะยังไม่เท่ากับ Hyundai ที่เงียบสนิท แต่การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ซึ่งรวมถึงการใช้เทคนิคการหล่อขึ้นรูปพื้นหลังของรถ เพื่อลดจำนวนชิ้นส่วนจาก 70 ชิ้น เหลือเพียงชิ้นเดียว ได้ทำให้รถรุ่นนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น และแม้ว่า Ioniq 9 มอเตอร์คู่ จะมีระยะทางวิ่งสูงสุด 311 ไมล์ (ประมาณ 500 กม.) แต่ Model Y ในรุ่น Premium AWD นี้ วิ่งได้ถึง 327 ไมล์ (ประมาณ 526 กม.) ตามมาตรฐาน EPA ซึ่งน่าประทับใจมาก
Model Y มอเตอร์คู่ ในรุ่นนี้ให้กำลัง 375 แรงม้า อัตราเร่ง 0-60 ไมล์/ชม. ใน 4.6 วินาที แต่เมื่อเข้าโค้งอย่างเร็ว รถจะยังคงมีอาการอันเดอร์สเตียร์อย่างปลอดภัย มีการตั้งค่าหลายอย่างที่ซ่อนอยู่ใน
