สุดยอด 12 รถยนต์ Mercedes-Benz ที่งดงามที่สุดตลอดกาล: สุนทรียศาสตร์แห่งวิศวกรรมจากเยอรมนี
ในโลกของยานยนต์หรู ประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Mercedes-Benz ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องยืนยันถึงความน่าเชื่อถือและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงการรังสรรค์ผลงานศิลปะบนล้อที่ทรงคุณค่าเหนือกาลเวลา ด้วยประสบการณ์กว่าทศวรรษในอุตสาหกรรมยานยนต์ ผมได้เห็นวิวัฒนาการของแบรนด์ดาวสามแฉกนี้มาโดยตลอด จากรถยนต์หรูระดับไฮเอนด์ที่โด่งดังในอเมริกา ไปจนถึงรถแท็กซี่ที่เชื่อถือได้ รถยนต์ครอบครัวที่ใช้งานได้จริง และยานพาหนะเชิงพาณิชย์ที่แข็งแกร่งในส่วนอื่นๆ ของโลก การผสมผสานความหลากหลายนี้ทำให้การคัดเลือกรถยนต์ Mercedes-Benz ที่ “งดงามที่สุด” เป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง
บทความนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมทุกรุ่นที่ได้รับการออกแบบอย่างมีสไตล์ของ Mercedes-Benz เพราะนั่นอาจกลายเป็นการเขียนนวนิยายขนาดยาว แต่เราจะเน้นไปที่ 12 รุ่นที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ซึ่งแสดงถึงเอกลักษณ์ด้านการออกแบบอันเป็นอมตะของแบรนด์ ควบคู่ไปกับประวัติศาสตร์อันรุ่งเรืองของรถยนต์สมรรถนะสูงที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการแข่งขัน ตั้งแต่ยุคก่อนสงครามโลกจนถึงปัจจุบัน แต่ละคันได้รับการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะยังคงดึงดูดทุกสายตา ไม่ว่าจะเป็นที่งานประกวดรถยนต์ (Concours d’Elegance) หรือบนท้องถนน แม้ว่าบางรุ่นอาจหาชมได้ยากยิ่งก็ตาม
Mercedes-Benz 300 SL Gullwing (1954-1957): ปีกนางฟ้าแห่งยุคโมเดิร์น
ตำนานบทนี้เริ่มต้นจากการที่ผู้จัดจำหน่าย Mercedes-Benz ในอเมริกา Max Hoffman มองเห็นศักยภาพอันมหาศาลของรถแข่ง 300 SL ที่ประสบความสำเร็จในวงการมอเตอร์สปอร์ต เขาเชื่อมั่นว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันจะต้องการรถสปอร์ตที่มีโลโก้ดาวสามแฉก และความเชื่อมั่นนี้เองที่โน้มน้าวผู้บริหารของ Mercedes-Benz ให้ตัดสินใจผลิตรุ่นสำหรับใช้งานบนท้องถนน โดย Hoffman สั่งจองล่วงหน้าถึง 1,000 คัน เพื่อเป็นหลักประกันความสำเร็จ
และแล้ว Hoffman ก็พิสูจน์ตัวเองถูกต้อง! รถยนต์รุ่นนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจนการผลิตล็อตแรกหมดลงภายในเวลาเพียงหนึ่งปี แม้ว่าความต้องการจะยังคงสูงอยู่ แต่การผลิตก็ยังคงดำเนินต่อไป ส่วนหนึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับชัยชนะอันโด่งดังของ 300 SL ในรายการแข่งระดับโลกอย่าง Mille Miglia ที่สามารถเอาชนะคู่แข่งอย่าง Ferrari และ Aston Martin ไปได้
สิ่งที่ทำให้ 300 SL Gullwing กลายเป็นไอคอนระดับโลกนั้น ไม่ได้มาจากเรื่องของอากาศพลศาสตร์หรือความจำเป็นในการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตัวถังที่โค้งมนอันเป็นเอกลักษณ์และประตูแบบปีกนก (Gullwing doors) ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ รถแข่ง 300 SL ถูกออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์เพื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่งในสนามแข่ง ส่วนประตูแบบปีกนกนั้นเกิดขึ้นจากข้อจำกัดของโครงสร้างแชสซีแบบ Spaceframe ที่ออกแบบมาเพื่อลดน้ำหนัก แต่โครงสร้างดังกล่าวมีความสูงเกินกว่าที่จะติดตั้งประตูแบบปกติได้ วิศวกรจึงต้องคิดค้นประตูแบบใหม่ที่ไม่ต้องดัดแปลงโครงสร้างแชสซี ทำให้เกิดเป็นประตูแบบปีกนกอันเลื่องชื่อ และกำเนิดการออกแบบที่กลายเป็นตำนานจนถึงทุกวันนี้
Mercedes-Benz SL Pagoda (W113) (1963-1971): ความสง่างามที่เหนือกาลเวลา
ได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่บุคคลผู้มีชื่อเสียง ตั้งแต่นักธุรกิจไปจนถึงดาราดังฮอลลีวูด, รถยนต์ W113 SL สามารถสะท้อน “ความเจ๋ง” แห่งยุค 60 ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ชื่อเล่น “Pagoda” มาจากหลังคาที่มีการออกแบบอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งต่อมา Mercedes-Benz ได้นำมาใช้เป็นชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ แม้ว่าในตอนแรก รถคันนี้จะถูกเปิดตัวในชื่อ 230 SL ที่งาน Geneva Motor Show ปี 1963
ในตอนแรก Mercedes-Benz ไม่แน่ใจว่ารถยนต์รุ่นใหม่นี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ บางส่วนมองว่าเป็นการประนีประนอมมากเกินไป เพราะมันเข้ามาแทนที่รถ Roadster สองรุ่นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของแบรนด์ ได้แก่ 300 SL ที่เน้นสมรรถนะการแข่งขัน และ 190 SL ที่เน้นความหรูหรา การที่รถคันนี้มีความหรูหราและขับขี่นุ่มนวลกว่ารุ่นแรก แต่ก็สปอร์ตกว่ารุ่นหลัง อาจทำให้ผู้ซื้อบางรายรู้สึกสับสน แต่สุดท้ายแล้ว ความกังวลเหล่านั้นก็ไม่เป็นจริง
Pagoda พิสูจน์แล้วว่าเป็นรถที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก ด้วยการออกแบบที่เรียบง่ายแต่สง่างาม ทำให้รถคันนี้ดูเข้ากันได้ดีบนถนนคดเคี้ยวของ French Riviera หรือในย่านที่ร่ำรวยที่สุดของ Los Angeles ผู้ซื้อต่างหลงรักเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 150 แรงม้า ด้วยการทำงานที่นุ่มนวลอย่างน่าทึ่ง ไม่ว่าจะจับคู่กับเกียร์ธรรมดา 4 จังหวะ หรือเกียร์อัตโนมัติ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา รถคันนี้ยังคงรักษาฐานแฟนคลับอันเหนียวแน่น และยังคงเป็นที่ต้องการของนักสะสม รถยนต์สภาพสมบูรณ์แบบอาจมีราคาสูงถึงกว่า 200,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ
Mercedes-Benz 600 Pullman (W100) (1963-1981): ราชันแห่งยนตรกรรมลีมูซีน
แม้จะยุติการผลิตไปกว่า 40 ปีแล้ว แต่ Mercedes-Benz 600 Pullman ยังคงเป็นหนึ่งในรถลีมูซีนที่น่าเกรงขามที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา อาจเป็นเพราะการออกแบบที่เน้นการใช้โครเมียม, ขนาดที่ใหญ่โต หรือแม้แต่ประวัติศาสตร์อันยาวนานของเจ้าของ รถยนต์คันนี้มีความเชื่อมโยงกับผู้นำเผด็จการและฟาสซิสต์จำนวนมาก ตั้งแต่ Idi Amin ไปจนถึง Saddam Hussein ที่เคยถูกถ่ายภาพขณะเดินทางด้วยรถคันนี้
อย่างไรก็ตาม 600 Pullman สมควรได้รับการจดจำมากกว่าเพียงแค่ “รถของเผด็จการ” เพราะมันก็เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ดาราและบุคคลที่มีชื่อเสียงในฝั่งตะวันตกเช่นกัน สมาชิกวง The Beatles หลายคนเป็นเจ้าของ 600 Pullman รวมถึงนักแสดงอย่าง Jack Nicholson เมื่อไม่นานมานี้ รถคันนี้ก็ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง โดย Jeremy Clarkson ได้ซื้อ 600 Pullman มาใช้ เพราะเบื่อหน่ายกับการใช้ Volvo ในการไปส่งลูกไปโรงเรียน (อย่างน้อยนั่นก็คือข้ออ้างของเขาในตอนนั้น)
ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษานั้นสูงจนน่าตกใจ แม้แต่การเปลี่ยนชิ้นส่วนสวิตช์ธรรมดาก็อาจมีราคาสูงถึงห้าหลัก ส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายนี้มาจากระบบเฉพาะตัวมากมายของรถยนต์ ซึ่งใช้ระบบไฮดรอลิกแทนระบบไฟฟ้าในการทำงานส่วนต่างๆ เช่น เบาะนั่ง, กระจก และประตู มีผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่สามารถซ่อมแซมระบบเหล่านี้ได้ และแน่นอนว่าค่าบริการย่อมไม่ถูก ประวัติศาสตร์, รูปลักษณ์ และค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่ว ล้วนผสมผสานกันจนทำให้รถคันนี้ยังคงมีมนต์ขลังไม่เสื่อมคลาย ดังเช่นที่เคยเป็นมาเมื่อออกจากโรงงาน ซึ่งอาจกล่าวได้ว่า Mercedes-Benz ไม่เคยสร้างรถยนต์ที่เหมือนเช่นนี้ได้อีกเลย
Mercedes-Benz SLR McLaren (2003-2010): มิตรภาพแห่งความเร็วและสุนทรียศาสตร์
ไม่ได้ทุกคนที่จะประทับใจกับรูปลักษณ์ของ Mercedes-Benz SLR McLaren ที่มาพร้อมกับระบบแอโรไดนามิกส์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Formula 1 และท่อไอเสียออกด้านข้าง แต่สำหรับผู้ที่ชื่นชอบ พวกเขาจะหลงใหลอย่างมาก ตัวอย่างเช่น Manny Khoshbin นักธุรกิจผู้มั่งคั่งเป็นเจ้าของถึงแปดคัน SLR McLaren ถือเป็นผลผลิตที่ดีที่สุดของ Mercedes-Benz ในยุค 2000s อย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าการออกแบบส่วนใหญ่จะมาจากการทดสอบในอุโมงค์ลมมากเท่ากับวิสัยทัศน์ของนักออกแบบ ท่อไอเสียออกด้านข้างก็ถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อเหตุผลทางปฏิบัติ โดยช่วยให้ช่วงล่างของรถมีความเรียบแบนมากที่สุด ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์
SLR occupies เป็นพื้นที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของทั้งสองบริษัทผู้ร่วมมือ โดยเป็นรถสปอร์ตที่ผลิตโดย McLaren เพียงรุ่นเดียวระหว่าง F1 และ MP4-12C และอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ดีที่สุดของแบรนด์ตลอดกาล นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในรถยนต์ Mercedes ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคนั้น ด้วยสมรรถนะที่เหนือกว่าใคร และทำหน้าที่เป็น “Halo car” เพื่อดึงดูดผู้ซื้อไปยังรุ่นระดับล่างของ Mercedes-Benz การทำหน้าที่คู่กันนี้ไม่ได้ลดทอนเสน่ห์ลงเลย เพราะปัจจุบันรถคันนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากในหมู่นักสะสมรถยนต์ McLaren และ Mercedes
แม้จะได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งใน “Holy Trinity” แห่ง Hypercar ยุค 2000s แต่ SLR นั้นแตกต่างจากรถอีกสองรุ่นในชื่อเดียวกันอย่างสิ้นเชิง ทั้ง Ferrari Enzo และ Porsche Carrera GT มีการขับขี่ที่เฉียบคมกว่าและเร็วในสนามแข่งกว่า ในขณะที่ SLR นั้นเป็นแนว Hyper-GT มากกว่า เป็นรถ Grand Tourer ที่ออกแบบมาเพื่อการเดินทางข้ามทวีปด้วยความเร็วที่ผิดกฎหมายอย่างยิ่ง มันมีความเป็นเอกลักษณ์ แต่ นั่นคือสิ่งที่นักสะสมหลงใหล
Mercedes-AMG G63 (W463A) (2018-Present): ทหารผ่านศึกแห่งสไตล์ออฟโรด
ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ผลิตรถยนต์ไม่ชอบที่จะรักษารูปแบบรถยนต์ของตนให้เหมือนเดิมเป็นเวลานาน ทฤษฎีทั่วไปกล่าวว่า เพื่อแสดงนวัตกรรมใหม่ๆ ที่อยู่ภายใต้ฝากระโปรงรถ ควรมีการออกแบบใหม่เพื่อห่อหุ้มมัน อย่างไรก็ตาม Mercedes G-Class ไม่เคยปฏิบัติตามทฤษฎีทั่วไปนี้ มันยังคงมีรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งตลอดหลายทศวรรษที่วางจำหน่าย แม้ในปี 2019 ที่รถทั้งคันได้รับการปรับปรุงทางกลไกใหม่ทั้งหมด
แม้ว่า G-Class รุ่นล่าสุดอาจมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายกับรุ่นก่อน แต่ภายใต้เปลือกนอกนั้นเป็นรถที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง รุ่นที่ทรงพลังที่สุดของ G-Class คือ Mercedes-AMG G63 ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นรุ่นที่ดูดีที่สุดด้วยเช่นกัน SlashGear ได้มีโอกาสสัมผัสรถคันนี้ในปี 2020 และพบว่ามันแทบจะตรงตามที่หลายคนจินตนาการไว้ – ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ น่าเกรงขาม และขับสนุกอย่างยิ่ง
แน่นอนว่า G-Class มีจำหน่ายในตลาดอื่นในรูปแบบที่ใช้งานได้ทั่วไปมากขึ้น เช่น G350d สำหรับการทำงาน แต่ใครก็ตามที่ซื้อรถคันนี้ด้วยเหตุผลด้านสไตล์ ควรตรงไปที่รุ่น AMG จะมีบางสิ่งที่ชวนให้หลงใหลในความไร้เหตุผลของรถคันนี้ – มันมีแอโรไดนามิกส์เท่ากับอิฐที่กำลังบิน แต่ก็มีกำลังมากพอที่จะเอาชนะแรงลมรอบตัวและทำความเร็วที่เคยสงวนไว้สำหรับซูเปอร์คาร์เท่านั้น มันไม่น่าจะเวิร์ค แต่มันก็เวิร์ค และยังคงดึงดูดทุกสายตาไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม
Mercedes-Benz SLS AMG Black Series (C197) (2014): ความดุดันที่สืบทอดจากสนามแข่ง
บางครั้งแรงบันดาลใจในการออกแบบก็มาจากแหล่งที่คาดไม่ถึง Mercedes-Benz SLS AMG เป็นตัวอย่างที่ดี: มีการอ้างว่ารถคันนี้เริ่มต้นจากการเป็น Dodge Viper ในสมัย DaimlerChrysler ก่อนที่จะถูกแปลงโฉมเป็น “Halo car” ของ Mercedes นั่นอาจอธิบายถึงรูปลักษณ์ที่ดูแข็งแกร่ง ซึ่งแตกต่างจากรถ Mercedes คันอื่นๆ ในยุคนั้นอย่างมาก ไม่ว่า Mercedes จะได้แรงบันดาลใจในการออกแบบมาจากที่ใด SLS AMG ก็ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ทั้งในด้านสมรรถนะและสุนทรียศาสตร์
SLS AMG Black Series อาจถือเป็นจุดสูงสุดของรุ่นนี้ ด้วยชิ้นส่วนแอโรไดนามิกส์เพิ่มเติมที่พร้อมสำหรับการแข่งขันและรูปลักษณ์ที่ดุดันยิ่งขึ้นโดยรวม รถคันนี้มีราคาสูงกว่า SLS AMG รุ่นมาตรฐานอย่างมาก แต่เมื่อนำทั้งสองคันมาวางเทียบกัน จะเห็นได้ทันทีว่าคันไหนดีกว่า การใช้คาร์บอนไฟเบอร์อย่างแพร่หลายและช่องระบายอากาศเพิ่มเติมทำให้ Black Series ดูดีสมกับเป็นรถแข่ง และน้ำหนักที่เบาลงพร้อมกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก หมายความว่ามันจะทิ้ง SLS AMG รุ่นปกติไว้ในกระจกมองหลังในสนามแข่งด้วย
Mercedes-Benz 26/120/180 Type S (1927): ตำนานก่อนสงครามที่ทรงพลัง
เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมไปว่ารากฐานของ Mercedes ในฐานะผู้ผลิตรถยนต์นั้นลึกซึ้งเพียงใด เมื่อ Type S รุ่น 26/120/180 เปิดตัวในปี 1927 รถ Benz รุ่นแรกก็มีอายุมากกว่า 40 ปีแล้ว ชื่อของมันอาจจะไม่ใช่คำที่พูดง่าย แต่ Type S ก็ทำให้หลายคนต้องพูดถึงเมื่อเปิดตัวครั้งแรก ด้วยเครื่องยนต์ 6.8 ลิตร แบบ 6 สูบเรียง ให้กำลังสูงสุดถึง 180 แรงม้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่ก้าวล้ำสำหรับยุคนั้น เช่นเดียวกับรถ Mercedes ที่ยอดเยี่ยมหลายรุ่น Type S ดึงดูดเจ้าของที่มีชื่อเสียงจำนวนมากเมื่อเปิดตัว รวมถึงนักแข่งรถ Barney Oldfield และนักเขียน Sir Arthur Conan Doyle
การพัฒนา Type S อยู่ภายใต้การดูแลของ Ferdinand Porsche ซึ่งเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะก่อตั้งแบรนด์คู่แข่งในชื่อของตนเอง รถคันนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อมอบสิ่งที่ดีที่สุดทั้งในด้านสมรรถนะและสไตล์ให้กับลูกค้าที่มั่งคั่งที่สุด น่าเสียดายที่รถคันนี้เปิดตัวในช่วงก่อนภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลก ทำให้มีลูกค้าเพียงไม่กี่รายเท่านั้น คาดกันว่ามีการผลิตเพียง 146 คันเท่านั้น ทำให้เป็นหนึ่งในรถยนต์ Mercedes ที่หายากที่สุด รวมถึงเป็นหนึ่งในรุ่นที่ดูดีที่สุด ปัจจุบันรถคันนี้ถือเป็น “Holy Grail” ของนักสะสม โดยมีหนึ่งคันถูกขายในการประมูลของ Bonhams ในราคา 5.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2021
Mercedes-Benz 560 SEC AMG Wide Body (C126) (1989-1991): พลังและความหรูหราในร่างกว้าง
ย้อนกลับไปในช่วงปลายยุค 80 การเห็นตรา AMG บน Mercedes เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากกว่าในปัจจุบัน ทีมปรับแต่งยังคงเป็นอิสระจากผู้ผลิตรถยนต์ และผลิตรถยนต์ในจำนวนที่น้อยกว่ามาก นอกจากนี้ยังมีอิสระอย่างเต็มที่ในการเพิ่มชุดแต่งรอบคัน, ปรับปรุงเครื่องยนต์ให้ทรงพลังขึ้น และใส่คุณสมบัติที่แปลกใหม่ ซึ่งแต่ละคันก็มีราคาสูงจนน่าตกใจ 560 SEC AMG Wide Body เป็นหนึ่งในการสร้างสรรค์ที่โด่งดังที่สุดของพวกเขา และมีคุณสมบัติครบทั้งสามประการตามชื่อรุ่น รถคันนี้กว้างกว่า 560 SEC รุ่นมาตรฐานอย่างมาก ต้องขอบคุณชุดแต่งตัวถังเฉพาะของ AMG และมีตัวเลือกเพิ่มเติม เช่น ทีวีในตัวที่คอนโซลกลาง
รถบางคันได้รับการอัปเกรดเครื่องยนต์ 6.0 ลิตร แต่สำหรับเจ้าของบางราย เครื่องยนต์ V8 ขนาด 5.6 ลิตร ที่มีอยู่ก็เพียงพอแล้ว ในรุ่นสูงสุดที่มีการปรับปรุง เครื่องยนต์สามารถทำความเร็ว 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ภายในเวลาน้อยกว่าหกวินาที และมาตรวัดความเร็วสูงสุดที่ 199 ไมล์ต่อชั่วโมง ดังนั้นมันจึงเร็วอย่างน่าหวาดกลัว แต่ก็หรูหราอย่างยิ่ง ด้วยเบาะหนังที่นุ่มสบายและการตกแต่งลายไม้ขัดเงา รถยนต์ไม่กี่คันบนท้องถนนสามารถเทียบความเร็วของมันได้ และอาจกล่าวได้ว่าไม่มีคันไหนที่ดูดีเท่าขณะทำเช่นนั้น ปัจจุบันยังคงเป็นรถยนต์สะสมที่มีราคาสูง โดยมีหนึ่งคันถูกขายในการประมูลของ Bonhams ในราคาประมาณ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2021
Mercedes-Benz SL 600 (R129) (1992-2002): การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่
เปิดตัวในฐานะรถรุ่นใหม่ที่มาแทนที่ R107 ที่ล้าสมัย, SL R129 มีเส้นสายที่แตกต่างจากรุ่นก่อนอย่างสิ้นเชิง SL 600 เป็นรุ่นท็อปสุดของไลน์อัพ โดยใช้เครื่องยนต์ V12 ขนาด 6.0 ลิตร กำลัง 389 แรงม้า รุ่นรองลงมาใช้เครื่องยนต์ V8 หรือ 6 สูบ การออกแบบของ SL 600 ยังคงมีความคล้ายคลึงกับรถรุ่นเก่าในระดับหนึ่ง ด้วยฝากระโปรงหน้าที่ยาว, เส้นสายที่สะอาดตา และการติดตรา Mercedes-Benz ที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่สำคัญบางประการ
การใช้โครเมียมถูกลดทอนลงจากรถยุค 80 และไฟหน้ากับไฟท้ายมีการออกแบบที่ทันสมัยมากขึ้น เทคโนโลยีในห้องโดยสารก็แตกต่างจาก SL รุ่นก่อนอย่างมาก ตั้งแต่หลังคาผ้าใบแบบพับไฟฟ้า ไปจนถึงระบบเครื่องเสียงส่วนกลาง ล้วนได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด สิ่งเหล่านี้มาพร้อมกับต้นทุนที่สูงอย่างมาก และส่งผลให้ค่าบำรุงรักษาสูงกว่า Mercedes รุ่นอื่นๆ อย่างมาก นั่นหมายความว่ามีรถสภาพโทรมอยู่มากมายในปัจจุบัน แต่หากคุณพบรถสภาพดี มันก็ยังคงดึงดูดสายตาได้มากบนท้องถนน เทียบเท่ากับ Mercedes รุ่นใหม่เกือบทุกคัน
Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier (1938): หนึ่งเดียวเหนือกาลเวลา
อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในรถยนต์ยุคก่อนสงครามที่สวยงามที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา, Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier เป็นรุ่นพิเศษที่สร้างขึ้นเพียงคันเดียว โดยอิงจากรถ Grand Tourer 540K จริงๆ แล้ว มันไม่ใช่รุ่นที่สร้างขึ้นเพียงคันเดียว – มีการสร้างขึ้นสองคันในตอนแรกเพื่อแสดงความเชี่ยวชาญด้านอากาศพลศาสตร์ของ Mercedes แต่ปัจจุบันเหลือเพียงคันเดียว 540K เป็นรถยนต์ที่พิเศษอยู่แล้ว โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการสูงสุดของลูกค้าของแบรนด์ พวกเขาต้องการกำลังมากขึ้น, ความสะดวกสบายมากขึ้น และเทคโนโลยีที่มากขึ้น และพวกเขาได้รับทั้งหมดนั้น
เครื่องยนต์ V8 ขนาด 5.4 ลิตร มีสมรรถนะที่สามารถทำให้รถวิ่งด้วยความเร็วสามหลักได้ แม้ว่าจะมีน้ำหนักเกือบ 6,000 ปอนด์ก็ตาม นั่นทำให้มันมีประโยชน์อย่างยิ่งบน Autobahn ที่สร้างขึ้นใหม่ของเยอรมนี ซึ่งเป็นเครือข่ายทางหลวงที่กว้างขวางและเรียบเนียนที่ช่วยให้ผู้ขับขี่เดินทางระหว่างเมืองต่างๆ ได้ในเวลาอันรวดเร็ว รูปลักษณ์ที่สวยงามเหนือกาลเวลาของ Autobahn Kurier ได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการตัดสินหลายชุดในงาน Concours Events ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ล่าสุดในปี 2021 ที่รถยนต์คันเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ได้รับรางวัล Best of Show ที่ Pebble Beach Concours d’Elegance
Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evolution II (W201) (1990): ความดุดันที่มาจากกฎระเบียบ
รถยนต์รุ่นพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อการแข่งขัน (Homologation specials) มักจะตกอยู่ในสองประเภท: ไม่ก็เป็นรถที่สัดส่วนไม่ลงตัว, ดัดแปลงอย่างเร่งรีบ เพื่อให้เป็นไปตามกฎระเบียบการแข่งขัน หรือไม่ก็เป็นไอคอนสมรรถนะที่ใช้งานบนท้องถนน ซึ่งช่วยกำหนดนิยามของยุคสมัยของรถยนต์ที่ผลิตโดยผู้ผลิตของตน Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evolution II อยู่ในประเภทที่สองอย่างชัดเจน เดิมทีรถคันนี้ไม่ได้ถูกตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น เนื่องจากมันถูกออกแบบมาเพื่อให้ Mercedes เข้าแข่งขันในรายการ DTM championship และดังนั้นจึงถูกผลิตขึ้นในจำนวนขั้นต่ำที่จำเป็นเพื่อให้เป็นไปตามกฎระเบียบ ต้องผลิตอย่างน้อย 500 คันเพื่อเข้าแข่งขันในซีรีส์นี้ ดังนั้น Mercedes จึงผลิตเพียง 502 คันเท่านั้น
เครื่องยนต์ 2.3 ลิตร ได้รับการปรับปรุงโดย Cosworth ให้มีกำลัง 235 แรงม้า แต่การเปลี่ยนแปลงที่ดึงดูดสายตามากที่สุดคือตัวถังที่กว้างขึ้นและปีกหลังขนาดใหญ่ ทั้งสองส่วนมีความจำเป็นสำหรับรถ DTM เพื่อสร้างแรงกด (downforce) และดังนั้นจึงต้องนำมาใช้ในเวอร์ชันที่ใช้งานบนท้องถนนด้วย
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้เกิดรูปลักษณ์ที่แปลกตาของซีดานที่เดิมทีดูอนุรักษ์นิยม และเมื่อรวมกับความหายากของรถคันนี้ ก็ทำให้มันยังคงเป็นที่ต้องการของนักสะสมมานานหลายทศวรรษ รถคันนี้เดิมมีราคาประมาณสามเท่าของ 190E รุ่นพื้นฐาน แต่ผู้ซื้อน่าจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนอย่างงดงาม เนื่องจากปัจจุบันรถแต่ละคันมักมีราคาสูงกว่า 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในการประมูล
Mercedes-AMG GT Black Series (C190) (2020-2021): สุดยอดแห่งความเร็วและสุนทรียภาพ
แม้ว่ารถรุ่นใหม่จะมาแทนที่แล้ว แต่ Mercedes-AMG GT รุ่นแรก อาจกล่าวได้ว่าเป็นรุ่นที่ดูดีที่สุดของรถรุ่นนี้ มีรุ่นพิเศษหลายรุ่นที่ผลิตออกมาตลอดอายุการใช้งาน แต่รุ่นที่โดดเด่นที่สุดในด้านภาพลักษณ์คือ AMG GT Black Series เช่นเดียวกับรถรุ่นอื่นๆ ในตระกูล Black Series การเปลี่ยนแปลงหลักจะเน้นไปที่สมรรถนะ แต่ก็มีการปรับปรุงรูปลักษณ์ให้โดดเด่นยิ่งขึ้นด้วยชุดแต่งคาร์บอนไฟเบอร์และปีกหลังที่เป็นเอกลักษณ์
รูปลักษณ์ภายนอกอาจไม่สำคัญเท่าไรนักสำหรับผู้ขับขี่ เมื่อพวกเขาได้ใช้ประโยชน์จากกำลัง 720 แรงม้าที่มีให้อย่างเต็มที่ แต่สำหรับผู้ที่พบเห็น รถคันนี้ยิ่งทำให้ดูน่าดึงดูดมากยิ่งขึ้น ไม่เพียงแต่ AMG GT Black Series จะเร็วอย่างน่าหวาดหวั่นในสนามแข่ง – ดังที่ Chris Davies จาก SlashGear ได้ค้นพบระหว่างวันทดสอบในไมอามี – แต่มันยังเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ดูดีที่สุดในสนามแข่งด้วย
Mercedes-Benz ได้สร้างประวัติศาสตร์แห่งการออกแบบยานยนต์ที่น่าทึ่งมาอย่างยาวนาน รถยนต์ทั้ง 12 รุ่นนี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของผลงานชิ้นเอกที่รังสรรค์ขึ้น แต่ละคันล้วนมีเรื่องราวเฉพาะตัว ความงดงามที่แตกต่าง และสมรรถนะที่น่าประทับใจ หากคุณเป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชอบในความงดงามของรถยนต์ Mercedes-Benz และต้องการสัมผัสประสบการณ์สุดพิเศษ หรือกำลังมองหารถยนต์คลาสสิกที่สะท้อนถึงยุคสมัยและสุนทรียศาสตร์ โปรดติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านรถยนต์หรูของเราเพื่อรับคำแนะนำและค้นหารถยนต์ Mercedes-Benz ที่สมบูรณ์แบบสำหรับคุณ.
