GAC-Toyota bZ7 รหัสลับที่มาเขย่าบัลลังก์ยานยนต์ไฟฟ้าในจีน
ภาพชุดแรก ที่มักจะหลุดออกมาทางสื่อโซเชียล ก่อนที่ค่ายรถยนต์จะเปิดตัวรถคันจริง มักจะเป็นภาพจากกระทรวงอุตสาหกรรม และเทคโนโลยีสารสนเทศของจีน (Ministry of Industry and Information Technology-MIIT)
หลายสื่ออาจใช้คำว่า “ภาพหลุด” แต่ในความเป็นจริงแล้ว นี่คือ กระบวนการมาตรฐานของรัฐบาลจีน ผู้ผลิตรถยนต์ทุกรายที่ต้องการจะจำหน่ายรถยนต์รุ่นใหม่ในประเทศจีน จำเป็นต้องยื่นเอกสารข้อมูลจำเพาะ และรูปภาพของตัวรถให้แก่ MIIT เพื่อทำการอนุมัติ (Homologation) และข้อมูลเหล่านี้ จะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะเป็นรายเดือน นี่จึงไม่ใช่การรั่วไหลของข้อมูล แต่เป็นการเปิดเผยข้อมูลอย่างเป็นทางการตามกฎระเบียบ ทำให้ข้อมูลเบื้องต้นอย่างมิติตัวถัง, น้ำหนัก และกำลังมอเตอร์ที่ออกมานั้น มีความน่าเชื่อถือในระดับสูง
แม้จะถูกเรียกขานในชื่อ Toyota bZ7 แต่แท้จริงแล้ว รถยนต์คันนี้ คือ ผลผลิตจากการร่วมทุนระหว่าง GAC (Guangzhou Automobile Group) และ Toyota หรือที่รู้จักกันในนาม GAC-Toyota ซึ่งเป็นหนึ่งใน 2 บริษัทร่วมทุนหลักของ Toyota ในประเทศจีน
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของการพัฒนารถคันนี้ คือ การไม่ได้อิงจากพแลทฟอร์ม e-TNGA ของ Toyota ที่ใช้ใน bZ4X แต่เป็นการหยิบยืมเทคโนโลยี และพแลทฟอร์มสถาปัตยกรรมยานยนต์ไฟฟ้า (Aion Electric Platform-AEP) มาจาก GAC Aion ซึ่งเป็นแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ GAC เอง นี่คือการส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่า Toyota กำลังปรับกลยุทธ์เพื่อแข่งขันในตลาดจีนที่ดุเดือด ด้วยการนำเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าของพันธมิตรในท้องถิ่นมาปรับใช้
ก่อนจะมาเป็นคันจริง รถคันนี้เคยถูกจัดแสดงในรูปแบบของรถยนต์ต้นแบบในชื่อ bZ Satisfied Space Concept ในงาน Auto Guangzhou 2023 ซึ่งเป็นการบอกใบ้ถึงทิศทางการออกแบบ และแนวคิดของรถซีดานไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่เน้นความสะดวกสบาย และเทคโนโลยีอัจฉริยะ
ภาษาการออกแบบของ bZ7 ด้านหน้า ยังมีความคล้ายคลึงกับการออกแบบของรถรุ่นใหม่ของ Toyota แต่ด้านหลังมีดีไซจ์นที่ฉีกหนีจากภาพลักษณ์ของ Toyota ที่เราคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง
ด้านหน้ามาพร้อมชุดไฟ DRL ทรง C-Shape ที่ลากยาวเชื่อมต่อกันตลอดแนวความกว้างของตัวรถ ขณะที่ชุดไฟหน้าหลักถูกแยกส่วนลงมาติดตั้งบริเวณกันชน สร้างเอกลักษณ์ที่ดุดัน และล้ำสมัย เส้นสายด้านข้างถูกออกแบบให้ลาดเอียงในสไตล์คูเปซีดาน (Coupe Sedan) สะท้อนความสปอร์ท และส่งผลดีต่อหลักอากาศพลศาสตร์
